▲ 피델 칼라랑의 지휘로 환상적인 합창을 선보이고 있는 필리핀 상토 토마스 싱어즈.     © 문인창 기자

대전대흥침례교회가 지난달 11월 20일(주일) 저녁 7시 추수감사절을 맞아 ‘필리핀 상토 토마스 싱어즈’를 초청해 감사예배를 드렸다.

세계합창대회에서 40여회 이상 우승한 필리핀 상토 토마스 대학 합창단(UST Singers)은 영국 웨일즈에서 열린 49회 LLangollen 국제 합창경연대회에서 전통합창과 챔버합창단, 청년합창 카데고리에서 1위를 휩쓸었으며, 대상인 choir of the World 상까지 받았다.
 
또한, 프랑스 Tours에서 열린 27회 세계합창 경연대회에서도 혼성합창부문과 자유 곡목 부문에서 1위를 차지했다. 그리고 그들은 유럽전역에서 열리는 세계합창대회에서 무려 24개의 최고상을 받았으며, 그들을 초청한 세계합창 페스티벌은 헤아릴 수 없이 많았다.

영국, 프랑스, 이탈리아, 독일, 불가리아 등 합창음악의 자존심으로 상징되는 유럽에서 개최된 세계합창대회를 모두 석권한 UST Singers는 유럽인들에게 “합창으로 전 세계를 정복했다”는 최고의 찬사를 받았다.

그리고 합창음악을 가장 대중적인 장르로 만든 미국과 남미에서 개최되는 각종 세계대회에서의 우승은 “마법같은 연주”라는 구호를 외치며 이들의 공연을 기대하는 매니아들을 만들게 되었다.

작년 2004년에는 유럽과 남미지역에서 초청을 받아 무려 8개월 동안 순회공연을 가졌었다.
2005년에는 세계적인 테너 호세 카레라스와 함께 미국 캔사스 시티에서 열리는 음악회에 초청받아 공연을 가졌었다. 특히, 2009년 6월 미국에서 열린 세계합창 대회에서 대상의 영예를 차지하는 등 세계 최상의 합창단으로 꼽힌다.

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