▲ 총신대학교 신학대학원 100주년 기념 예배당 전경     © (총신대학고신학대학원 홈페이지)

관선이사 중심의 교원징계위 열고 ‘중징계’내려 총회 구성원 충격 

교수 일동, “이상원 교수 해임은 수용하기 어려운 마음” 

이재서 총장 “저를 비롯한 총신 교수들은 결코 동성애를 지지하거나 용인하지 않을 것”이라고 밝혀

그동안 강의 중 성희롱 발언으로 학내외적으로 논란의 중심에 섰던 총신대신학대학원 이상원 교수에 대해 총신대 재단이사회(이사장 이승현)가 ‘해임’이라는 중징계를 내린 가운데 이재서 총장과 25명의 교수들은 입장문을 내고 “경징계를 요구한 교수들의 노력에도 불구하고 이상원 교수를 해임한 것은 수용하기 어려운 마음”이라면서 “이상원 교수가 학교를 위해 기여한 업적을 고려해 중징계를 재고해 달라”고 요청했다.

이재서 총장은 “교원징계위원회의 결정이 대책위원회의 판단과 달라 유감스럽다”면서 “교원징계위원회가 공정하게 판단했는지 여부는 해당 교원들의 교육부 소청심사 제기 등 법적 절차를 통해 가려지게 될 것”이라고 밝히면서 “총장인 저를 비롯해 총신의 모든 교수들은 결코 동성애를 지지하거나 용인하지 않을 것”이라고 밝혔다.

이에 이상원 교수는 법적 대응에 나설 것이라고 밝힌 후 “교원징계위원회가 문제 발언에 대해 사과나 유감표명을 원했으나 이는 어떠한 경우에도 사과할 사안이 아니다”는 입장을 전달했다.

이번 이 교수 건은 한국교회가 주목할 만큼 파장이 큰 사안으로 여겨진다. 특히 이 문제로 인해 예장합동 총회 및 총신대학교와 합동교단을 동성애 옹호교단으로 치부하는 듯한 일부 동성애 반대 관련 유력 인사와의 법적 충돌도 예고된 가운데 보수적인 신학교로 널리 알려진 총신대학교 내에 일부 동성애 옹호세력의 활동에 대한 의심과 지적에 대한 논란이 가중되고 있다.

특히 최근 사회적 분위기가 차별법과 인권조례 제정 문제로 인해 교계와 정부 정책입안 당사자 및 국가인권위원회, 지자체의 인권에 대한 접근과 조례제정과 관련 개신교계는 심각한 갈등을 빚어 왔고, 진보단체들의 동성애 옹호 문제는 사회적 갈등의 주요 원인이 된 가운데 기독교복음을 전파하기 위해 설립된 종립학교인 신학교에서의 교수의 동성애 비판발언을 ‘성희롱’으로 치부하고 학내에서도 이미 동성애 옹호단체들이 활동하고 있다는 자조적인 분위가가 짙어가고 있다.

이번 문제를 놓고 교단 내 많은 목회자들은 이러다가는 개혁신학을 표방하는 교단의 신학적 정체성마저 정치적 공격 앞에 무력해지는 게 아니냐는 우려들이 줄을 잇고 있으며, 이상원 교수를 향한 동정여론이 형성되고 있다.

특히 이번 징계위원회의 징계 결과를 놓고 4명의 교수들이 징계위원회에 회부된 가운데 나머지 3인의 교수들은 징계위에 출석해 사과를 표명해 이 교수에 비해 낮은 수준의 징계를 받았으나 이 교수는 이번 문제의 사안에 대해서는 사과할 뜻이 전혀 없다는 입장을 유지해 중징계가 내려진 것으로 보고 있다.

이번 사안이 향후 법적 대응 속에 어떤 결론이 도출될지 한국교회가 주목하고 있다. /오종영 기자 

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